辣椒
辣椒的辣来自
辣椒素，
辣椒素是
辣椒的活性成分。它对
哺乳动物包括
人类都有刺激性并可在口腔中产生灼烧感。
辣椒素和与其相关一些的化合物并称为
辣椒元，它们是
辣椒产生的次级代谢产物，可能为了对草食动物形成威慑。一般鸟类都不对
辣椒元敏感。纯
辣椒素是一种斥水亲脂、无色无嗅的结晶或蜡状化合物。
辣椒素是辣椒中的主要辣椒元，二氢辣椒素位居第二。这两种化合物的辣度差不多是降二氢辣椒素、高二氢辣椒素与高辣椒素的两倍。不同纯辣椒元的稀溶液可以给人带来不同的辛辣感，但其浓溶液无此感觉。
