美人鱼其实是哪种动物

儒艮。

美人鱼是儒艮的俗名，因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，故常被误认为美人鱼。

儒艮，主要分布于西太平洋及印度洋，喜水质良好并有丰沛水生植物之海域，定时浮出海面换气。嘴吻向下弯曲，其前端成为一个长有短密刚毛的吻盘。鼻孔位于吻端背面，具活瓣。尾叶水平位，其后缘中央有一缺刻。浆状的鳍肢无指甲。无鼻骨；前颌骨显著扩大并急剧地下弯，下颌骨联合部相应地延长并急剧地下弯。