长安
丝绸之路，简称丝路，一般指陆上丝绸之路，广义上讲又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。陆上丝绸之路起源于西汉（前202年—8年）汉武帝派张骞出使西域开辟的以首都
长安（今
西安）为起点，经
甘肃、
新疆，到中亚、西亚，并连接地中海各国的陆上通道。东汉时期丝绸之路的起点在
洛阳。它的最初作用是运输
中国古代出产的丝绸。1877年，德国地质地理学家李希霍芬在其著作《
中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，
中国与中亚、
中国与
印度间以丝绸
贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和
大众所接受，并正式运用。“海上丝绸之路”是古代
中国与外国交通
贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，所以又称南海丝绸之路。海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国至隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。
