地理环境在社会发展中的作用是

人类

地理环境影响民族文化。从人类总体历史发展来看，地理环境对于文明的形成及文化的传承都有关键性的作用。如黄河流域孕育了古老的中华文明，尼罗河流域孕育了古埃及文明。

地理环境是社会存在与发展的必要条件。地理环境既是人类赖以生存的场所，又为人类提供生活资料和生产建设的资源。

地理环境影响区域气候，恶劣的地理环境阻碍社会的发展。地理环境影响副热带高气压带及信风带控制的大陆中心和大陆西岸，由于常年受到副高下沉气流及来自内陆的信风控制，因此，气候极其干燥。撒哈拉沙漠区域由于水分不足，地表径流浅或全无，物理风化强烈，风成作用盛行，形成大片沙漠、砾漠，植被稀疏，阻碍了经济的发展。