美国
SAE等级代表机油的黏度等级，是
美国汽车工程师学会（SAE）的英文缩写。它规定了11个不同的机油黏度级别，每个级别代表在特定大气温度下使用哪种级别的机油。冬季机油用字母W表示，共有0W、5W、10W、20W、25W等五个级别。其中，W前的数字表示该级机油适用的最低工作温度，数字越小，温度越低。API（
美国石油学会）是另一种用于评价
发动机油质量的分类方法。它采用简单代码来描述
发动机油在工作时所表现出的能力。在“S”系列和“C”系列中，“S”代表汽油
发动机用油，“C”代表柴油
发动机用油。如果字母“S”和“C”同时存在，则表示此油为汽柴通用型。从“SA”到“SL”，每递增一个字母，代表该种油具有更优异的性能，并且含有更多用于保护
发动机的添加剂。字母越靠后，意味着质量等级越高。在国际品牌中，常见的机油级别多为SJ级别以上。具体来说，在20世纪30年代初期生产销售的纯矿物油不含添加剂；40年代后期生产的首只含添加剂的机油，含有少量防锈剂和防氧化剂；60年代中期生产的SC型号提供了防止高温、低温沉积、
磨损、锈蚀和腐蚀的保护功能；60年代末生产的SD型号比SC型号更好；70年代中期生产的SE型号具有更多防止氧化、锈蚀、腐蚀和高温沉积保护功能；80年代中期生产的SF型号具有比SE型号更好的氧化稳定性；80年代末生产的SG型号对
发动机沉积、机油氧化和
发动机磨损控制效果优于SF型号；90年代初生产的SH型号通过了更严格测试程序；90年代中期生产的SJ型号是世界顶级
发动机油；2002年推出了SL级别的升级版本，它在性能方面与SJ级别相当。
