三国演义
在《
三国演义》第十一回的描述中，讲述了
曹操和陶谦之间的故事。当时
曹操派遣泰山太守应劭带着家人百余口前往兖州迎接父亲曹嵩。当他们经过
徐州时，陶谦派人护送他们，但张杀死曹嵩及其家人并席卷财物而去。陶谦因此认为是
曹操所为，并向朝廷请求将
徐州交给刘备管理。在与陶谦的交谈中，刘备表示愿意帮助他抵御
曹操的进攻。陶谦同意将
徐州交给刘备管理，但希望他辞去这个职位并回到平原担任平原相的职位。然而，刘备坚辞不接受。经过一番讨论后，陶谦决定撤军，并邀请刘备、孙权、田楷等入城庆祝胜利。陶谦再次向刘备让出整个
徐州，并要求他接受这个职位。然而，在众人的劝说下，刘备仍然拒绝接受这个职位。不久之后，陶谦病重，在临死前将他二位儿子交给刘备，并要求他暂时驻守在小沛以保卫
徐州。众人也纷纷劝说刘备留在小沛。最终，刘备同意了陶谦的请求。不久之后，陶谦去世了。
徐州军民拥戴刘备担任
徐州牧。然而，在这个时候，
曹操正准备进攻袁绍控制的青州，他意识到自己需要军队来保护自己的后方。因此，在这种情况下，
曹操同意了刘备的请求，并撤走了围困
徐州的士兵。这个事件是史实，在
小说中被称为“三让
徐州”。
