微软
网络是一个涵盖多方面内容的广泛概念，既涉及传输介质和网络结构，也包括网络协议。从介质与结构角度看，早期曾有总线网（如粗缆、细缆）和环形网（如FDDI）。在TCPIP普及之前，常见的网络协议还有IPX/SPX（NOVELL Netware所用协议）以及NetBEUI（
微软DOS和Windows 3.X采用的协议）。在20世纪90年代，国内券商网络曾大量使用这两种协议。随着双绞线和结构化布线技术的兴起，HUB和交换机逐渐普及，但早期星型结构网络依然使用IPX/SPX和NetBEUI协议。这些协议主要用于局域网，通过设备名称区分不同设备，寻址主要依赖广播，而广播需要借助MAC地址。从这个意义上讲，这些协议同样具备网络层的概念。无论是局域网还是广域网，TCPIP都是一套完整的体系。数据在发送和接收过程中必然需要经过封装处理。即使是最简单的端到端连接（例如用一根网线直接将两台PC背对背相连），仍然需要配置IP地址。这表明TCPIP不仅是一个整体的概念，更是一种具体的实现方式。网络通信的本质离不开协议的支持，任何数据传输都必须遵循相应的规则才能顺利完成。
