美国
1959年，威尔顿贵族学校的开学典礼和建校100周年庆典隆重举行。校长诺伦博士自豪地回顾了学校自创立以来始终坚持传统、荣誉、纪律和卓越的四大信念，并为它成为
美国最优秀的
大学预备学校而感到骄傲。当天，威尔顿的荣誉毕业生、从伦敦回到校任教的新
教师约翰·基廷回到学校担任英文
教师。新学期开始了，氛围沉闷、陈腐的说教让威尔顿大男孩们倍感压抑。
同学们私下里称呼威尔顿为地狱学校，并篡改了威尔顿的四大信念以示嘲讽。然而，他们不会想到这位新来的基廷老师和他们内心深处渴望与众不同一样，采用了一种全新的360问答上课方式，立刻在
同学们中间引发了轰动。基廷哼唱着《扬基进行曲》，传递及时行乐的信条，并撕去了那些在教科书上被过度简化和夸张处理的诗歌分析。这些对于长期被窒息心灵的威尔顿学生来说，引发了一场
地震般的共鸣。不久后，尼尔在学校图书馆意外发现了一本刊登着基廷简历的威尔顿年鉴。原来，基廷曾经是
橄榄球队的队长，并参加过一个名叫“死亡诗社”的组织。这个组织的宗旨是在文学作品中寻找真实和真诚，并通过诗歌创作表达个人情感。
