英特尔
北桥芯片（北桥）是主板芯片组中扮演重要角色的组件，通常被称为主机桥（host bridge）。芯片组名称通常以北桥芯片名称命名，例如
英特尔845e芯片组的北桥芯片是82845e，875p芯片组的北桥芯片是82875p等等。北桥芯片负责与CPU的连接和控制内存、AGP、PCI数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统前端总线频率、内存类型（SDRAM、DDR SDRAM等）和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC纠错等支持，并集成了显示核心。为了解决北桥芯片数据处理量大、发热量增加的问题，现代主板上的北桥芯片通常覆盖有散热片。部分主板采用了风扇等散热设备进行增强。由于内存标准与处理器变化频繁，不同芯片组中北桥芯片会有差异。目前
AMD K8核心的CPU已经将内存控制器集成在了CPU内部，因此支持K8芯片组的北桥芯片变得更加简化，甚至可能采用单芯片结构。这可能是一种趋势，北桥芯片的功能将逐渐单一化，为了简化主板结构、提高集成度，未来主流主板很可能变成南北桥合一的单芯片形式。目前市场上主流的北桥芯片有多种产品，但数量相对较少。南桥芯片（南桥）是主板芯片组的重要组成部分，位于主板上离CPU插槽较远的下方、PCI插槽附近。其数据处理量相对较小，因此不需要覆盖散热片。南桥芯片通过一定方式与北桥芯片建立连接，负责I/O总线之间的通信，如PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器等。南桥芯片技术相对稳定，不同芯片组中可能南桥芯片相同，不同的是北桥芯片。目前市场上主流主板芯片组中，北桥芯片数量远远多于南桥芯片。
