糖尿病的慢性并发症之一是神经病变，其中最常见的是多发性对称性周围神经病变。自主神经病变也是比较常见的。
自主神经系统是外周传出神经系统的一部分，能调节内脏和血管平滑肌、心肌和腺体的活动，又叫植物神经系统。其特点为不受意志控制，依靠交感和副交感神经的双重支配。
糖尿病人自主神经病变的表现有瞳孔改变、排汗异常、胃轻瘫、腹泻便秘交替出现、体位性低血压、尿失禁、神经源性膀胱、男性勃起功能障碍等等;除了这些表现以外，其他所有与神经相关的症状都不属于自主神经病变，比如感觉减退、麻木、疼痛，蚁行感、烧灼感等等。
