1、有一部分夜明珠是光源，一部分不是。是光源的夜明珠是靠自身含有激活剂，放射性同位素，能自身激发而发光的。
2、不是光源的夜明珠中的激活剂没有放射性，必须靠外界的日光、紫外线等光源激发后才能发光。
3、夜明珠是一种萤石矿物，发光原因是与它含有稀土元素有关，是矿物内有关的电子移动所致。当矿物内的电子在外界能量的刺激下，由低能状态进入高能状态，当外界能量刺激停止时，电子又由高能状态转入低能状态，这个过程就会发光。稀土元素进入到萤石晶格，在日光灯照射后可发光几十小时，白天罩上都在发光，白天看不见，晚上就看到了。
