海关的由来

中国海关历史悠久，早在西周和春秋战国时期，古籍中已有关于“关和关市之征”的记载。秦汉时期进入统一的封建社会，对外贸易发展，西汉元鼎六年（公元前111）在合浦等地设关。宋、元、明时期，先后在广州、泉州等地设立市舶司。清政府宣布开放海禁后，于康熙二十三至二十四年（1684-1685），首次以“海关”命名，先后设置粤（广州）、闽（福州）、浙（宁波）、江（上海）四海关。1840年鸦片战争后，中国逐渐丧失关税自主权、海关行政管理权和税款收支保管权，海关变成半殖民地性质的海关，长期被英、美、法、日等帝国主义国家控制把持，成为西方列强掠夺中国人的一个重要工具。直至1949年中华人民共和国建立以后，人民政府接管海关，宣告受帝国主义控制的半殖民地海关历史结束，标志着社会主义性质海关的诞生。中华人民共和国政府对原海关机构和业务进行彻底变革，经历曲折的发展过程，逐步完善海关建制。

海关的历史可以追溯到古代，其最初形式是为了保护国家边疆和征收关税而设立的检查站。在中国，海关的正式建立可以追溯到秦朝，那时设置了关隘和渡口，主要用于控制货物和人员的进出，以防止走私和维护国家安全。

到了汉代，随着丝绸之路的开通，对外贸易日益频繁，海关的作用也更加重要。汉朝在重要的交通要道上设立了关，负责征税和检验货物。

到了明清时期，随着对外贸易的发展，海关的设置更加完善，职责也更加明确，不仅包括征税，还增加了保护商人利益、管理出入境人员等职责。

现代意义上的海关，是随着19世纪国际贸易的发展而逐步形成和完善起来的。1864年，中国设立第一个近代海关，即上海海关，由英国人赫德主持。自此以后，中国的海关制度开始逐步向近代化发展。