电信
我给一个适合零基础者看的精简版它们不是一回事。从功能角度看，两者没关系；从设备角度看，是拥有部分重复功能的电子设备，仅此而已。先讲功能层面：猫（调制解调器）：用来转换信号，不改变信号本身。例如把
电信号转成光信号，另一端配套的猫可将光信号转回
电信号，起始和末尾的信号相同。
路由器：用于不同网络间的网络交换。像一个局域网经
路由器进入另一个网络（局域网或公网）时，此
路由器下的所有设备，对上一级网络而言，就如同一个设备。交换机：用于同一网络内的网络交换。可简单理解为电源插排或USB集线器，只不过每个设备都对等，能互相访问。
WIFI（无线局域网）：和交换机等效，只是它是无线的。再从设备层面来讲：很久以前，各个设备是独立的，即上述每个功能基本都由单独设备提供。但近年来，芯片性能提高、成本降低，集成度越来越高，一个设备往往具备多种功能。现在市面上能买到的无线
路由器就同时具备
路由器、交换机、
WIFI这三种功能。例如
电信宽带赠送的家庭网关，就同时拥有上述四种功能（猫、
路由器、交换机、
WIFI）。所以，理论上只要有一个家庭网关就能正常上网了。而且一般家庭对网络的需求（网络规格、网络使用量、设备数量）很低，所以现在运营商主要提供这种家庭网关。不过，有些家庭网络需求较高，集成的这些功能已无法满足需求，于是就会单独购买
路由器、交换机、ACAP等设备。
