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表情包可以看作是线上文字交流的重要补充。相较于面对面的沟通，人们在线上文字对话时较难感知对方的状态或情绪，而发送表情包刚好可以弥补这一缺憾。当人们想表达负面情绪或者想怼人时，发送恰当的表情包既能表达自己的不满，也可以缓解对方在接收信息时的尴尬。表情包还能以省力的方式丰富文字的细节，比如，
微信表情中能代表笑的状态有“憨笑”“呲牙”“可爱”“偷笑”和“微笑”等，当用户想传递开心的感受时，不必思考使用何种文字更为精准，只需要发送一个表情便可解决除此之外，表情包能够充当同一圈层或代际群体的“接头暗号”。新媒体学者彭兰教授曾写道：表情包可以作为代际区隔和群体区分的标签。交谈越亲密或越志同道合的人之间，使用的表情包也会更加具体和生动，这也解释了为什么下级对上级或者晚辈对长辈较少使用表情包。这就好比老年人不理解年轻人蹦迪，而年轻人不理解老年人跳广场舞一样，不同群体内部都拥有专属的沟通暗号和文化符码。表情包作为一种网络亚文化，还代表了年轻人追求新潮的生活方式。表情包并不是孤立存在的，它往往和时下社会热点或网络流行语息息相关。比如，最近流行的“内卷”“躺平”“emo”和“yyds”都已被制作成诙谐风趣的表情包，这在某种程度上体现了年轻人当下的生活态度。网络技术为青年群体赋权，每一位网民都可以参与到表情包的生产与分享之中，这种带有亚文化属性的图文符号一定程度上消解了严肃的话语方式。比如，不少
大学生都曾有拍摄老师讲课神态，并将其制作成表情包的经历。在课程
微信群里传送老师的表情包，不仅能活跃虚拟社群的氛围，还能拉近师生间的距离。
