美国司法部拆分谷歌为何从Chrome入手？

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自今年8月输掉与美国司法部的反垄断官司起，谷歌就犹如头顶悬着达摩克利斯之剑，分拆谷歌的呼声不断。现在，打破其搜索垄断地位的补救措施也出现了。知情人士称，美国司法部可能会请求法官Amit Mehta，强制谷歌出售Chrome浏览器。

受该消息影响，美股盘后交易里谷歌股价立刻下跌1.8%，达到172.16美元。很快，谷歌监管事务副总裁Lee - Anne Mulholland称，美国司法部正在推进一个激进议程，这远超本案法律问题范畴，还会损害消费者利益。那么问题就来了，美国司法部在拆分谷歌搜索帝国时，为何要从Chrome浏览器着手？与Google Search、Android、DeepMind、YouTube相比，Chrome貌似并非谷歌的核心业务。然而，它在谷歌整个业务体系里的重要性显然不容小觑，毕竟浏览器是访问互联网的关键入口，向来都是竞争激烈之处。

从浏览器的工作方式来讲，它会将几乎所有用户信息传递给网站，像用户行为数据、IP地址等都包含在内。而且浏览器还能判定网站是否安全，不少用过某些浏览器的朋友应该都碰到过类似您要访问的网站是欺诈网站的提示。换而言之，掌控了浏览器，就等于掌控了用户访问网页的权限。谷歌凭借Chrome浏览器掌控用户的互联网浏览方式，从而对用户的在线行为和广告展示施加影响，其使用状况与谷歌的广告收益及用户数据收集直接相关。

谷歌

StatCounter的数据表明，Chrome在全球的市场份额始终排名第一。像2024年9月时，它的全球市场份额达65.72%，在美国的占有率也接近61%。对谷歌来说，全球近2/3的网民使用Chrome，这可能就意味着这些用户首选的搜索引擎会是Google Search。谷歌每年会向苹果支付数百亿美元，目的是保住Google Search在Safari浏览器中的默认搜索引擎地位。谷歌坚称自家搜索引擎靠质量吸引用户。但实际上，发展了二十多年后，如今各类搜索引擎之间区别不大，反而是浏览器的默认搜索框变得更关键了。

实际上，默认设置是数字产品形成网络效应的一个关键要素。大多数网民使用各类互联网服务时，基本不会去修改默认设置。所以，一款产品若成为默认设置，就能吸引更多用户，使用频率也会增加，进而稳固市场地位。要是没有Chrome，谷歌每年用于收买苹果和Mozilla的花费肯定会比现在多很多。换句话说，Chrome的成功每年能让谷歌省下数百亿美元。那美国司法部强令谷歌出售Chrome，这对改变谷歌在搜索引擎市场的垄断状况会有效吗？实际上，剥离Chrome更像是扬汤止沸，毕竟它占据浏览器市场三分之二的份额只是外在表现，根本原因是Chromium内核在浏览器市场已拥有不可撼动的统治地位。

Chrome能在如今的浏览器市场称霸，免费又开源的Chromium是关键因素。据说，谷歌开发Chromium内核时，动用了超千名程序员，一年研发工资将近3亿美金，代码量达近2400万行，单从项目规模看就接近半个Windows操作系统了。现在，即便财大气粗如微软，也不得不低头，放弃自家的EdgeHTML，给Edge改用Chromium内核。谷歌过去十余年为Chrome铺路，先是用类似倾销之法挤垮对手，再借开源打造金身，而开源是这一策略的关键。开源软件本有鲜明的乌托邦色彩，在实践中却逐渐被扭曲。在一些情形下，开源沦为大公司的武器，它既是展示公司技术实力、影响行业的手段，也是服务公司战略、获取商业利益的一个环节。

开源许可证属于一种法律合同，旨在对受著作权保护的软件的使用或分发行为加以规范。只要遵循相关的开源协议，其他开发者对开源软件能随意使用。Chromium采用的BSD许可协议给予使用者极大自由，使用者可自由使用、修改源代码，并且不用支付任何费用。开源让web开发者能放心使用Chromium的知识产权，在生态中相互交流共享。这意味着Chromium是由谷歌主导、全球众多开发者参与的类似卡特尔（Cartel）的存在。要是Chromium不开源，或许早就成为互联网反垄断的焦点了。

如果不考虑开源因素，Chromium其实是谷歌凭借大量资源打压Gecko内核、Presto内核的做法，这基本上肯定会被视作滥用市场支配地位的低价倾销行为。现在不是因为用户没有别的选择，Chromium才几乎独占浏览器市场，而是它已然成为浏览器的实际标准，所以用户才没了选择。如此，出售Chrome就毫无意义了，毕竟拥有Chromium的谷歌要再造一个Chrome是轻而易举的事。Chromium的繁荣是全球开发者共同作用的结果，若不改变这一状况，即便强行让谷歌出售Chrome也只是扬汤止沸。