英伟达
GPU既能用于渲染，也可用于计算。OpenCL是GPU的计算应用程序接口（API），OpenGL则是GPU的渲染API。虽然高版本的OpenGL设有compute shader专门用于计算，但它本质上还是以渲染为主。OpenGL诞生的时间很早，它是一种将数学表达式转换为图像的框架。当时工业界主要使用DirectX，而学术界以OpenGL为主，并且这时的OpenGL仅支持命令模式操作。之后，人们考虑能否将网格顶点处理和片元处理的编程能力开放给用户，于是可编程管道应运而生，用户能够编写程序来处理顶点和片元了。再后来，人们又思考是否可以利用GPU的并行性进行计算。于是，大家把数据组织成纹理图，一个片元对应一个像素，借助片元处理程序来驱动GPU进行计算。随后，人们发觉把计算问题转换为渲染问题过于复杂，于是出现了能够直接驱动GPU进行计算的API。CUDA率先达成了这一目标，但CUDA只能在
英伟达（NV）的显卡上使用，因此众多
公司联合起来推出了开放标准OpenCL。再往后，
苹果想要推广自己的
Metal，
谷歌要推行Vulkan，OpenCL和OpenGL就被逐渐弃用了。
