人类
演化并无高效与精简的目标，也无预先设计和既定方向。逆转录病毒来源的序列、复制时出错的废弃片段等，只要不对携带者后代繁殖产生显著负面影响，就可能长期留存于基因组中并逐渐积累。某些逆转录转座子甚至会缓慢增加。并非所有物种的 DNA 都含有大量非基因片段。许多原核生物基因组中几乎没有无用序列，DNA 病毒同样如此。科学家曾删除酵母菌的大部分无用序列，它依然能够存活。真核生物基因组中大量非编码序列看似无功能，传统上被称为垃圾DNA。在
人类基因组中，大约90%的序列目前看来确实符合这一特征，缺乏明显作用。过去，一些学者将无功能或对生物健康无益的DNA称为垃圾DNA，但对其无功能定义标准各异。这一概念近年来引发了不少混淆和争议：2012年，DNA元件百科全书（ENCODE）项目的研究团队采用宽泛的功能定义，指出
人类基因组约80%的区域具有活性，这些区域可以转录为RNA、结合组蛋白或与脱氧核糖核酸酶Ⅰ相关。然而，其中大部分序列既不参与蛋白质编码，也不直接调控基因表达，其具体作用仍需进一步研究。2017年，丹·格劳计算发现，
人类基因组至少75%的序列可能并无直接功能。Graur 结合物种世代传承中有害突变的风险、
人类历史上人口的稳定性和繁殖率进行分析。如果假设
人类基因组 100% 具备功能，按照当前已知的有害突变率，每对
夫妻平均需要生育超过 24 个孩子，才能确保有 2 个孩子健康存活。这种情形显然不符合现实情况。2022年，一项研究对150119名英国人的基因组进行测序，最终数据库收录了149960人的基因组序列，检测到585040410个单核苷酸多态性（SNP）和58707036处短插入缺失。研究发现，这些基因变异在基因组中的分布极不均匀，某些区域突变频率显著高于其他区域。
人类基因组中大约1%为外显子，据此可计算出：
可以粗略地认为，人类基因组中大约8%的区域，若发生显著变化，将对生存产生影响。在这个问题下，正如全球类似的问答中，总有一些回答会不准确地描述垃圾DNA。可以发现，人类文化中有大量无用或错误的模因。两者情况相似：模因的演化同样缺乏效率，既不精简，也无预先设计和明确目标。
