甘蔗中毒多在食用后15分钟～8小时内发病，亦有长至48小时才有症状。可能是由于食用了保存不当而霉变的甘蔗，从而引起急性食物中毒。
霉变甘蔗中毒是常见的真菌性食物中毒，在我国淮河以北地区比较多见，由于食甘蔗者主要为3～16岁的人群，鉴别力和警觉性均较低，故中毒多发生于儿童和青年。
每年2～3月为高发季节，可危及生命或遗留神经系统后遗症，病死率在10%以上。
霉变甘蔗的发生多由于长期贮存，受冻后化冻，在适宜温度下造成真菌繁殖，未成熟甘蔗更易发生霉变。霉变甘蔗含糖量低，具酸霉味、酒糟味，食用后可能引起中毒。
